Elina egyenesen ült, a babakocsi mellette, Marek pedig szemben, kissé előrehajolva, mintha attól tartana, hogy szem elől téveszti. Remegett a keze, de igyekezett megőrizni az arcát.
– Gyáva voltam – kezdte rekedten. – Azon a napon jobban féltem, mint valaha. Nincs esküvő, nincs jövő. magát. Felelősség. Elszöktem, mert azt hittem, nem bírom.
Elina megszorította az ujjait a pad karfáján.
– És azt hitted, hogy a megaláztatásom kisebb ár, mint a félelmed?
Lehajtotta a fejét.
– Erre nincs mentség. Értem. De hogy most látlak… velük… – intett a kocsinak, hangja megtört – Megértem, mit veszítettem.
A kicsik megmozdultak, egyikük sírt. Elina odahajolt, elővette a cumit és megnyugtatta a babát. Olyan magabiztosan és gyengéden tette, hogy Marek nem tudta elfordítani a tekintetét.
– Megcsináltad – mondta halkan. – Egyedül.
– Nem volt más választásom – válaszolta határozottan. – Minden nap küzdelem volt. Nem vártam se segítséget, se támogatást. És most, Mark, megérkeztél. Miért bízzak benned?
Ránézett, és a szemében nem látszott a régi magabiztosság – csak a kimerültség és az őszinte bűntudat.
– Nem akarom elvenni a gyerekeit, vagy semmire sem kényszeríteni. Csak egy lehetőséget szeretnék, hogy melletted lehessek. Talán nem neked, hanem nekik.
Elina felsóhajtott. Látta, hogy megváltozott. De ennek a napnak az emléke, a vendégek hideg tekintete, a megtört álmok még mindig kísértettek.
– Tudod a nevüket? – kérdezte hirtelen.
– Nem – suttogta.
– Ők Lina, Mateo és Sofia – mondta. – A gyerekeid. De ez nem jelenti azt, hogy azonnal jogod van az életükhöz. Ezt a jogot ki kell érdemelni.
A szavak jobban megütötték, mint a szemrehányás. Bólintott.
– Akkor mondd el, hogyan. Mit tegyek?
Sokáig hallgatott. Aztán felnézett.
– Kezdje kicsiben. Nem ismernek téged. Idegen vagy nekik. Ha akarsz, gyere valamikor. Ülj mellém. De nagy ígéretek és szép szavak nélkül. Túl jól ismerem a szavak árát.
Marek szorítást érzett a mellkasában – egyszerre fájdalmat és furcsa reményt.
– Egyetértek. Bármit megteszek.
Csendben ültek. A hegedűs az Ave Maria dallamára mozdult, a szél megkavarta a leveleket.
„Tudod,” mondta hirtelen Elina. „Megtanultam megbocsátani. De nem neked. Magamnak és a gyerekeknek. Nem élhetsz úgy, hogy ragaszkodsz a fájdalomhoz. De a megbocsátás nem tér vissza. Érted a különbséget?
– Igen – bólintott. – Nem várom el, hogy újra együtt legyünk. Csak azt akarom… jogom legyen mellettük lenni, amikor megteszik az első lépéseiket, amikor kimondják az első szavaikat.
Elina figyelmesen nézett rá. Szemében nem volt régi szerelem, de gyűlölet sem. Volt óvatosság.
– Lássuk, hogyan csinálod – mondta végül. — De ne feledd: nem bocsátok meg nekik egy újabb eltűnést.
Marek felkelt, de nem hozzá ment, hanem a babakocsihoz. Óvatosan, megrendülten, mintha félne megzavarni az álmát, a kicsikre nézett. Csendes, ismeretlen mosoly jelent meg ajkán.
– Csodálatosak – suttogta. – Köszönöm nekik.
Elina ránézett, és hosszú évek óta először érezte úgy, hogy a múltat nem lehet elfelejteni, hanem elengedni. Talán nem neki – a jövőnek.
Felállt, felvette a kocsit és így szólt:
– Most vissza kell mennünk. Ha újra látni szeretné őket, holnap ugyanabban az időben gyere el a parkba.
Mark megdermedt, majd bólintott.
– Az leszek.
Elina elment, a babák csendesen lihegtek a takarók alatt. Nem volt könnyedség a szívében, de volt egy érzés – mintha az ajtó, amelyet örökre bezárt volna, kissé kinyílt volna. Most már nem csak rajta múlott minden.
És Marek, aki utána nézett, hosszú évek óta először jött rá: volt esélye. De túl törékeny volt ahhoz, hogy újra elveszítse.